Przed Drugą Wojną Światową

O wielkomiejskim charakterze miasta decydowały kwartały wysokiej, kamienicznej, pierzejowej zabudowy, opartej na siatce prostopadle przecinających się ulic.

Przed wojną tak właśnie wyglądał obszar obecnego placu Defilad.

Wąskie i długie ulice wielkomiejskie ulice zabudowane okazałymi, wielopiętrowymi kamienicami wskazywały Centrum przedwojennej Warszawy. Zlokalizowanie w najbliższym sąsiedztwie najważniejszego dla miasta Warszawy dworca kolejowego było podstawowym bodźcem rozwojowym dla tego terenu.

Przebiegająca po wschodniej stronie prestiżowa ulica Marszałkowska, stanowiąca kręgosłup stolicy, wypełniona markowymi salonami sklepowymi, dziesiątkami kin, teatrów i banków stanowiła o wyjątkowości i niepowtarzalności tej ulicy.

Tereny obecnego placu Defilad stanowiły zatem najatrakcyjniejsze i najbardziej łakome kąski dla ówczesnych inwestorów. Nikt nie spodziewał się, że po kilku latach śródmieście legnie w gruzach, z dawnej świetności nic nie pozostanie. Na obszarze wokół narodzi się nowe miasto z pustynną wyspą w środku, któremu jednak daleko będzie od wielkomiejskości.